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lunes, 31 de octubre de 2011

Las especias, conservantes y potentes antioxidantes

En la edad media el valor de las especias podía superar con creces el de los metales preciosos, incluido el oro.
¿Por qué?, hay varias razones para que fuera así, la primera de todas es su capacidad de conservar los alimentos en una época donde no había refrigeración y los únicos métodos conocidos eran el ahumado, salado, o adobado (este último de poco alcance). Por otro lado y no menos importante, esta el hecho de que podían hacer degustables alimentos en mal estado, algo normal si tenemos en cuenta que en el invierno era difícil comer productos frescos, sobre todo en las regiones del norte de Europa.
Así la compra y utilización de estos productos, era signo de distinción y solo los poderosos podían adquirirlos.
Ciertas repúblicas mercantiles, como Venecia, Génova o Pisa lograron gran riqueza y poder con el comercio de estas mercancías, lo cual se vería mermado tras la toma de Constantinopla por los Turcos, y el cierre de esa ruta comercial a los Europeos.

La búsqueda de estas valiosas mercancías fue la principal razón de el descubrimiento de América, Colón buscaba una nueva ruta para que Castilla fuera una gran potencia maritima y comercial, accediendo a las islas de las especias: Cipango (Japón), China, Filipinas, Las Molucas etc.
Estos productos fascinaban a los Europeos, también en la Edad Moderna, podemos tomar como ejemplo, la expedición hecha tras la conquista de el imperio Inca mas al sur de Perú a un país donde se decía que había cientos de hectáreas de árboles de Canela (como la mayoría fue un fracaso, no existía tal país).

  • Un aspecto menos conocido es que las especias son un potente antioxidante en su mayoría, y tienen propiedades medicinales muy variadas, y para muestra un botón, de los alimentos y plantas evaluados varias especias copan los puestos de cabeza, en cuanto a capacidad antioxidante, esto es, capacidad para absorver radicales libres.
Esta lista ha sido tomada de oracvalues, y pone de relieve su capacidad para absorver radicales de oxigeno.
El clavo parte en el puesto número dos, a partir de ahí están en orden.



Spices, cloves, ground290,283
Sorghum, bran, hi-tannin240,000
Spices, oregano, dried175,295
Spices, rosemary, dried165,280
Spices, thyme, dried157,380
Spices, cinnamon, ground131,420
Spices, turmeric, ground127,068
Spices, vanilla beans, dried122,400
Spices, sage, ground119,929
Spices, szechuan pepper, dried
Spices, cloves, ground290,283
Sorghum, bran, hi-tannin240,000
Spices, oregano, dried175,295
Spices, rosemary, dried165,280
Spices, thyme, dried157,380
Spices, cinnamon, ground131,420
Spices, turmeric, ground127,068
Spices, vanilla beans, dried122,400
Spices, sage, ground119,929
Spices, szechuan pepper, dried


Podemos ver el clavo en cabeza seguido de orégano, romero, tomillo vainilla, cúrcuma y un largo etc.

viernes, 28 de octubre de 2011

DiETA ORIENTAL VS DIETA OCCIDENTAL I

Japón es el país con mayor esperanza de vida actualmente, a pesar de ser una nación altamente industrializada y si, contaminada.
Algo debe tener, además de estrés y competitividad.
A mi juicio la clave esta en la dieta, basada en arroz, soja y todo lo que produzca el mar, si, todo.
Pasemos a explicar como se ha llegado a esta situación:
Los Japoneses han crecido en numero en los últimos tiempos, como también en necesidades, y exceptuando la expansión imperial de principios de siglo XX, su territorio ha permanecido exactamente igual.
¿como solucionar la acuciante falta de materias primas en una sociedad tan industrializada? y sobre todo ¿Como alimentar a tan creciente numero de personas sin realizar gravosas importaciones a otros países?.
La solución esta en el mar, cuyos recursos bien utilizados son casi inagotables  (en términos alimentarios), y sobre todo, la mayoria no es propiedad de nadie.
Actualmente Japón es el país líder en utilizacion de recursos alimentarios marinos, aunque en muchos casos de forma marítima.
El paladín de la cultura occidental, los Estados Unidos, tomo un camino totalmente inverso, a la propuesta de como colonizar y explotar los bastos territorios de el centro y oeste de norteamerica (las grandes llanuras, robadas en gran parte a España y mas tarde a México), respondió con una ganadería vacuna masiva, la cual exigía poca mano de obra y pocos conociemientos previos, aprovechando los pastos del nicho ecologico dejado por un bisonte reducido a su mínima expresión. La forma de colonizar nuevos territorios conformo en gran medida la dieta de los norteamericanos. Asi no es de extrañar que la mayoria de la comida basura que han propagado y exportado por todo el mundo contenga carne de vaca, si, nos han creado nuevas necesidades o "hábitos", para dar salida a sus excedentes agroalimentarios. Otro hecho semejante es la introducción, de la soja en diferentes bebidas, respondiendo a  rebajar excedente de soja en dicho país.
Otras estrategias tomadas por el país de las barras y estrellas, es inundar de cereales a los países africanos en forma de ayuda humanitaria, descendiendo los precios de estos productos en países subdesarrollados y ascendiendo estos en los países desarrollados, de forma que a un agricultor africano no le sale rentable sembrar sus campos con unos precios tan bajos.
Según esta la situación mundial, el ascenso politico-economico mundial, el ascenso de países como India o China, traerán aparejados nuevos habito alimentarios, conforme la influencia cultural y política de norteamericana vaya bajando.
Porque, no tengamos dudas, todos los imperios, desde Roma, pasando por el imperio español o el ingles, nacen, tienen su punto de expansión máximo y caen.

miércoles, 26 de octubre de 2011

Alternativas a la leche de vaca



Muchas personas no pueden tomar leche de vaca debido a problemas estomacales o intolerancia a la lactosa, ademas, su consumo masivo, cada vez esta mas en el punto de mira de la ciencia.
El proposito de este articulo es presentar algunas alternativas a la leche de vaca.
  • Leche de avena: empieza a ser comercializada por las grandes superficies, aunque a mi juicio es demasido cara y demasiado acuosa. Sus beneficios son variados; alto contenido en vitaminas del tipo b, facilmente tolerable, y una buena ayuda para adelgazar. Pero su mayor poder de atraccion son los betaglucanos, un tipo de fibra muy recomendable.
  • Leche de avellanas: como la leche de avena, aun esta siendo introducida en el mercado, y sus precios seran mas competitivos con el tiempo, aunque tiene mas cuerpo que la primera. Beneficios: Aparte de ser una buena fuente de minerales (entre ellos el calcio), es rica en acido folico y diversos aminoacidos, dicho esto su mejor baza es su alto contenido en fibra y su capacidad para bajar el colesterol (una cualidad bien probada).
  • Leche de soja:  Esta totalmente introducida en el mercado y a precios asequibles. Hay presentaciones bastante apetitosas. No es la mejor opcion si lo que deseas es consumir soja ya que su contenido en esta no supera el 20%. Uno de sus problemas es que cuesta mucho mas asimilarla que las anteriores, aunque no es el unico argumento para decir que esta muy sobrevalorada, ya que tras todos los procesos a los que ha sido sometida poco queda de sus propiedades iniciales, siendo causa de diarreas, hinchazon de estomago y gases.  No vamos a exponer en este articulo las propiedades de la soja (en su forma inicial) ya que merece un monografico, o varios. Iniciativas como la leche de soja mas bien responden a dar salida al excedente agrario de soja que a beneficios para la salud. Su mejor cualidad son sus proteinas sin ninguna duda.